Vilka är komponenterna i en plast?

De flesta plast innehåller organiska polymerer. De allra flesta av dessa polymerer bildas från kedjor av kolatomer, med eller utan fästning av syre, kväve- eller svavelatomer.  Dessa kedjor utgör många upprepande enheter bildade från monomerer.  Varje polymerkedja består av flera tusen upprepande enheter.  Ryggraden är den del av kedjan som är på huvudvägen och kopplar samman ett stort antal upprepade enheter.  För att anpassa egenskaperna hos en plast hänger olika molekylgrupper som kallas sidokedjor från denna ryggrad;  De är vanligtvis fästa vid monomererna innan monomererna själva är kopplade samman för att bilda polymerkedjan.  Strukturen för dessa sidokedjor påverkar polymerens egenskaper.

Plast klassificeras vanligtvis av den kemiska strukturen i polymerens ryggrad och sidokedjor. Viktiga grupper klassificerade på detta sätt inkluderar akryl, polyestrar, silikoner, polyuretaner och halogenerad plast. Plast kan klassificeras genom den kemiska processen som används i deras syntes, såsom kondensation, polyaddition och tvärbindning. De kan också klassificeras genom sina fysiska egenskaper, inklusive hårdhet, densitet, draghållfasthet, termisk motstånd och glasövergångstemperatur. Plast kan dessutom klassificeras genom deras resistens och reaktioner på olika ämnen och processer, såsom exponering för organiska lösningsmedel, oxidation och joniserande strålning. Andra klassificeringar av plast är baserade på kvaliteter som är relevanta för tillverkning eller produktdesign för ett visst syfte. Exempel inkluderar termoplast, termosetter, ledande polymerer, biologiskt nedbrytbar plast, teknisk plast och elastomerer.

Termoplast och termosetting polymerer

Ett plasthandtag från ett köksredskap, deformerat med värme och delvis smält

En viktig klassificering av plast är i vilken grad de kemiska processerna som används för att göra dem är reversibla eller inte.

Termoplast genomgår inte kemisk förändring i sin sammansättning när den värms upp och kan därmed formas upprepade gånger. Exempel inkluderar polyeten (PE), polypropen (PP), polystyren (PS) och polyvinylklorid (PVC). [15]

Termosetter, eller termosetterande polymerer, kan smälta och ta form bara en gång: efter att de har stärkt förblir de solida och behåller sin form permanent. [16] Om den värms upp, sönderdelas termoset snarare än smälter. Exempel på termosetter inkluderar epoxiharts, polyimid och bakelit. Vulkaniseringen av gummi är ett exempel på denna process. Innan uppvärmning i närvaro av svavel är naturgummi (polyisopren) ett klibbigt, något rinnande material, och efter vulkanisering är produkten torr och styv.